L'actuelle Canebière fut formée en 1928 de l'alignement de la Cannebière (avec 2 n) avec la rue Noailles et les allées de Meilhan, reliant ainsi d'un trait le Vieux Port aux Réformés.

« La Canebière est actuellement une voie majestueuse de près d'un kilomètre de long. (...) C'est le grand chemin exotique, la porte ouverte vers le large, ce large fabuleux qui a toujours obsédé les cervelles marseillaises... » André Bouyala d'Arnaud écrivait ces lignes en 1958 [Évocation du vieux Marseille, Les Éditions de Minuit, p. 221]. La Canebière, depuis, a bien changé, en même temps que le centre-ville souffrait d'une désaffection grandissante de la part de ses résidents traditionnels, et que Marseille économiquement affaiblie laissait proliférer les taudis locatifs de la Canebière à la Joliette, de Saint-Mauront à la porte d'Aix, et de la porte d'Aix à la Belle-de-Mai. Le creux de la vague est-il passé ? Peut-être. Mais Marseille porte encore aujourd'hui sa misère en plein cœur, et pour longtemps, sans doute.

Il n'en est pas de même au début du XXe siècle. Alors, les allées de Meilhan, la rue Noailles, la Cannebière, distinctes jusqu'en 1927, vivent d'une activité faite de commerce (local), de négoce (international), de continuelles migrations. C'est ainsi que les décrit Albert Londres, un peu plus tard, vers 1930, alors que sous l'impulsion du maire Siméon Flaissières les trois voies ont été alignées et forment l'actuelle Canebière :« Sur la Cannebière, il n'y a que des gens qui sont de la fête... [c'est] un défilé nonpareil... on y lirait les noms de tout le planisphère terrestre... [c'est] le foyer des migrateurs... le rendez-vous de tous les Français qui se sont connus ailleurs qu'en France. » [Albert Londres, Marseille porte du Sud, réédité par Jeanne Laffitte en 2006].

C'est que, au cours des décennies, l'empire colonial pour une part, mais aussi l'exploitation industrielle des tuileries, des produits chimiques, des oléagineux, mais aussi l'ouverture du canal de Suez, et encore l'évolution de la marine à vapeur, ont fait de Marseille le premier port européen et le premier port de la Méditerranée. Marseille se nourrit du négoce international et en favorise l'expansion. L'ouverture de lignes régulières vers l'Inde et la Chine n'est pas qu'une curiosité de l'époque, elle est aussi l'emblème de cette extraordinaire réussite économique. Plus que jamais la ville est la porte de l'Orient, au seuil de laquelle les voyageurs jettent avec espoir et déjà nostalgie un dernier regard au pays.

En service depuis 1953, le "César", dernier ferry-boat à avoir assuré la traversée du Vieux-Port, aura bientôt un successeur. La structure du nouveau bateau est terminée.
Choisi parmi plusieurs projets - par les Marseillais eux mêmes, le nouveau ferry-boat sera exemplaire en matière de développement durable, d'autonomie, de capacité, de fiabilité, de confort et d'accessibilité aux handicapés. La phase de construction a été lancée en début d'année. Toute la cabine, extérieure et intérieure, est actuellement terminée : navire ponté, toit posé, poste de pilotage installé. C'est donc toute l'armature du bateau qui est d'ores et déjà finalisée et visible. Conçu comme un catamaran, les coques sont construites en stratifié, sur moules femelles. Les matériaux ont été choisis pour leur qualité marine, de légèreté, de résistance et de facilité d'entretien. Les super-structures marient matériaux composites et bois, permettant un entretien facile sans perdre pour autant le rapport au bois, matériau noble de la marine. Le nouveau ferry-boat entame à présent sa dernière phase de construction : motorisation, installation des batteries, pose du vitrage, installation du câblage, poste de commande...C'est maintenant toute la partie intégration des équipements et la partie électrique qui reste à accomplir avant de présenter le bateau officiellement début 2010. 

Amphidrome 
Ce bâtiment a la particularité de pouvoir se déplacer indifféremment en avant ou en arrière sans manoeuvre de retournement. Autres caractéristiques, il sera mû par énergie électro-solaire, répondra aux normes actuelles de développement durable et sera accessible aux handicapés 

Choix des Marseillais : entre patrimoine et modernité 
Cher au coeur des Marseillais, le ferry-boat est indissociable de l'image de Marseille et accompagne la mutation de la Ville à l'orée du XXIe siècle. Le design de ce navire a donc été particulièrement étudié pour obtenir un compromis entre la nécessaire filiation avec ses prédécesseurs et les diverses contraintes techniques et ergonomiques actuelles. 
Le choix des matériaux en facilite la maintenance tout en rendant le navire le plus léger possible. Sur le plan esthétique, il est le digne successeur du "César", tout en intégrant les fonctionnalités propres à la législation actuelle et aux normes de sécurité pour le transport de passagers. 
Le toit rappelle la toile du premier ferry-boat ou encore celui des anciens tramways. Les montants frontaux font partie de la structure de soutènement, mais leurs extrémités font référence aux capians très particuliers des traditionnelles barquettes marseillaises. 
La tenue d'été obtenue en faisant coulisser les larges baies vitrées permet la ventilation et renvoie une fois encore au ferry-boat d'origine, entièrement ouvert. 
La forme de navette des sièges est à l'origine une forme ergonomique bien adaptée à la circulation des 45 passagers. Elle rappelle aussi l'autre navette marseillaise et décrit bien la fonction essentielle du navire. 

Design  
L'embarquement et le débarquement se font à chaque extrémité du navire par 2 portes coulissantes destinées à ne pas subir les rafales de vent. D'une largeur de 90 cm, elles permettent un accès facile aux handicapés. 
Le ponton de plain pied avec le pont du bateau compense les écarts de niveau entre la mer et le quai et permet aux personnes à mobilité réduite d'emprunter ce moyen de transport. 
Pour faciliter la circulation, on distinguera une entrée et une sortie. Un montant central sépare les accès. Après les portes, une zone libre permet aux passagers d'attendre. Cette zone dégagée est utilisée le stockage de vélos, poussettes et fauteuils handicapés. Une main courante permet de se tenir. 
Le poste de pilotage, central et surélevé, offre une visibilité à 360°. Le pilote manoeuvre le bateau dans le sens aller/retour. Il lui suffit de pivoter autour du pupitre à doubles commandes. Ces commandes seront électriques et une barre à roue permettra d'orienter les embases rotatives tandis qu'un joy-stick régule la vitesse. 
Les baies vitrées, galbées vers l'extérieur, offrent une large vue sur le port pendant la traversée. Elles peuvent coulisser latéralement pour "ouvrir" le bateau lorsqu'il fait beau. 
Le navire est climatisé et une sonorisation performante associée aux informations sur écran apporte aux passagers des informations utiles. 

Démarrage des travaux : février 2009 
Livraison prévue : début 2010 
Budget : 1 million d'euros