Voici deux vues du Cours d'Estienne d'Orves, distantes de plusieurs décennies, où l'on peut découvrir le changement opéré en quelques dizaines d'années...

choisi par Charles VIII, à la fin du XIVe siècle, pour y construire les tercenaux (des formes de radoub) où seront remisées et armées les galères du royaume. L'arsenal va ainsi abriter les forçats - Marseille en comptera jusqu'à 8.000 - ainsi que la garnison royale. Louis XIV va encore l'agrandir et au moment de son apogée, à la fin du XVIIe siècle, il occupe 18 hectares et représente quelque 18.000 habitants. C'est une ville dans la ville, encore plus marquée par la construction d'un canal qui va l'enserrer, passant au sud sur l'actuel cours d'Estienne-d'Orves, mais dont la réalisation ne sera achevée qu'en 1787 alors que les galères ne sont déjà plus d'actualité. Après le regroupement avec l'arsenal de Toulon, l'Etat cède les lieux à la cité, en 1781, qui les revend très vite à une compagnie privée.

Baptisé « cours d'Estienne-d'Orves » depuis 1945, le site a connu des appellations diverses, presque aussi variées que ses usages au cours du temps.

La vie du quartier suit ensuite l'évolution du commerce maritime et l'avènement des navires à vapeur qui conduisent à la construction du port de la Joliette, où migrent les grands entrepôts.

le canal réservé aux pêcheurs est finalement comblé en 1925.