Au large de Marseille, découvrez le château d'If, forteresse érigée par François Ier, restée célèbre grâce au roman d'Alexandre Dumas Le Comte de Monte-Cristo. Laissez-vous captiver par les légendes du lieu et les points de vues exceptionnels sur Marseille et les îles du Frioul.

Visiter le château d'If 

• Entre mythe et réalité. Détenus imaginaires, le comte de Monte-Cristo, l'abbé Faria et l'Homme au masque de fer ont chacun leur cellule. Dans la cour intérieure et sur la terrasse du donjon, on peut voir les graffiti de prisonniers anonymes.

• Expositions et installations. Des expositions permanentes sur Alexandre Dumas, le château d'If et le milieu naturel des îles du Frioul ponctuent la visite. Une vitrine de Bernard Belluc (né en 1949), co-fondateur de l'association des Arts Modestes, évoque le destin du maréchal d'Empire Kléber dont l'une des cellules du château a accueilli la dépouille.

Séparé de L'Estaque par des montagnes abruptes que l'on franchit par un tunnel, le village du Rove est le passage obligé lorsque l'on quitte Marseille par l'Ouest. La route évite le village qui semble bien loin de la mer. Mais un route conduit vers les calanques de la Vesse et de Niolon, qui font face à Marseille et aux îles de l'archipel du Frioul.

Le village s'est taillé une célébrité grâce à ses chevres dont on tirait une "brousse" parfumée, souvent consommée sucrée. Il n'y a pas si longtemps encore, les marchands de "brousse du Rove" sillonaient la région. Aujourd'hui le troupeau a fortement diminué et la "brousse" du Rove est devenue un produit rare.

Face à la ville de Marseille se dresse le château d'If, dont l'importance militaire a eu une postérité bien moindre que les légendes liées à ce site pittoresque.
Le petit îlot entra dans l'histoire en 1515, lorsqu'on y débarqua le premier rhinocéros connu en Europe, assez célèbre pour être immortalisé en gravure par Dürer.
Le château fut construit peu après, entre 1524 et 1531, à la demande de François Ier. Commandant l'entrée du port de Marseille, il devait protéger la rade de toute attaque et garantir la possibilité de ravitaillement de la ville par la mer.
L'édifice, de plan carré, était cantonné de trois puissantes tours cylindriques. En 1702, Vauban, commissaire des fortifications, ordonna la construction, à côté du château, du bâtiment des corps de garde appelé « caserne Vauban ».
A partir du 17e siècle, la forteresse servit essentiellement de prison d'Etat. On y enferma les opposants au pouvoir royal, notamment des protestants, et des républicains sous le Second Empire.
Le site doit cependant sa célébrité aux talents romanesques d'Alexandre Dumas, qui situa l'action du " Comte de Monte-Cristo", paru en 1844, dans l'îlot d'If.

Laissez vous bercer par les vagues qui accompagneront votre traversée vers ce qui fut d'abord une forteresse effrayante puis une prison redoutée.
En débarquant sur l'île d'If, vous serez surpris par la clarté de l'eau qui entoure ce rocher calcaire fouété si souvent par le mistral et calciné de soleil...
De la réalité à l'imaginaire, en pénétrant dans le château d'If, vous pourrez vous imprégner des souffrances des prisonniers, connus ou moins connus, réels et imaginaires, qui ont séjourné entre ses murs, enfermés dans ses cellules et ses cachôts.

Les marseillais ,grandement affectés par la Peste de 1720 qui fît près de 50000 victimes sur 100000 habitants, prirent des précautions lorsque la fièvre jaune apparut au XIXe siècle.
Cette terrible maladie venue d'Amérique ravagea l'Espagne, ainsi lorsqu'elle arriva au porte de Marseille via la Méditerranée, les Marseillais construisirent un établissement insulaire sur le Frioul.
L'ensemble sanitaire du Frioul comprend le LAZARET et l'hôpital CAROLINE mis en service en 1828.
Cet ensemble fut, par la suite, détruit par les bombardements de 1944. On s'y rend en bateau moins d'une demi heure de traversée, au départ du vieux port,..