Il est probable (mais non prouvé) que la colline a été un lieu de culte dans l'antiquité gréco- romaine. Mais sa vocation militaire est également probable, et tout-à-fait certaine dès le Haut Moyen-Age, puisqu'elle a été appelée La Garde depuis au moins l'an 903.

Puis en 1214 un Marseillais dont on sait peu de choses, sinon qu'il se nommait Pierre, dit "Maître Pierre", obtient de l'abbaye de Saint Victor l'autorisation d'édifier au sommet de la colline inhabitée une chapelle dédiée à la Vierge.
Pierre n'invoque que sa foi pour soutenir son projet : il ne s'appuie sur aucune apparition miraculeuse, aucune intervention divine. Et depuis tant de siècles, le sanctuaire ainsi créé déclenche une ferveur continue et croissante sans l'adjonction d'aucun phénomène surnaturel.

Mais les hommes font la guerre, et la colline qui domine le port est un site d'importance trop stratégique pour l'abandonner à la piété.
En 1525 le roi de France François Ier fait construire sur l'îlot d'If, à l'entrée du port de Marseille, le célèbre château du même nom, ainsi qu'un fort au sommet de la colline.
Le fort englobe la chapelle bâtie trois siècles auparavant, mais les autorités militaires laissent en période de paix (c'est-à-dire de temps en temps), le libre accès à la chapelle.

Le fort bâti sur ordre de François Ier sert en 1536 à défendre Marseille contre les armées de l'empereur Charles-Quint.
Il servira aussi deux fois à tirer sur la ville : en 1591 pendant les Guerres de religion, et en 1871 pour déloger de la Préfecture un groupe de Marseillais ralliés à l'insurrection de la Commune de Paris.

Pendant la guerre de 1939- 45, l'armée allemande installe de l'artillerie et des guetteurs sur la colline. En août 1944, après le débarquement de Méditerranée, des troupes de la France Libre commandées par le général Goislard de Monsabert mènent avec les résistants marseillais des combats très durs pour libérer Marseille.

Pour des raisons autant symboliques que stratégiques, Goislard de Monsabert assigne à ses hommes, parmi les objectifs prioritaires, de hisser le drapeau tricolore sur Notre-Dame de la Garde.
Les soldats allemands retranchés au sommet de la colline se défendent d'abord avec l'énergie du désespoir, puis renoncent à mourir pour Hitler et capitulent.
Mais à partir d'autres point élevés de la ville, des batteries allemandes qui n'ont pas encore été prises entreprennent de pilonner la basilique sur laquelle flotte un grand drapeau tricolore, drapeau dont la vue a fait bondir de joie la population marseillaise.
Il faut une semaine de combats pour libérer Marseille , ce qui est une longue durée par rapport à la guerre-éclair qui caractérise les trois semaines de la bataille de Provence.

Des tirailleurs algériens montaient aussi à l'assaut de la colline près du char Jeanne d'Arc et des autres blindés du général de Monsabert.
Plusieurs de ces Algériens sont tombés aux côtés de soldats et officiers français : des musulmans ont donné leur vie pour libérer la Bonne-Mère, et cela fait partie de la personnalité riche et variée de Marseille.

LA BONNE MERE C'EST NOTRE DAME DE LA GARDE... UN PROCHAIN ARTICLE VOUS RENSEIGNERA A SON SUJET...
MAIS, LA, JE N'AI PAS PU RESISTER A CETTE PHOTO AUX COULEURS CHAUDES COMME L'ACCUEIL QUE RESERVE MARSEILLE A TOUS !!!