Encore un, me direz-vous... et oui, c'est vrai, on a de la chance nous, les Marseillais. Avant tout, le Palais Longchamp est un haut lieu culturel de Marseille, on y trouve de bons musées (en particulier celui d'histoire naturelle : à faire absolument !!). Mais au final, je dirai que Longchamp est une sorte de Havre de paix, une petite oasis au milieu de la ville. Idéal pour aller se reposer avec son immense parc ou pour déjeuner dans l'herbe entre midi et deux. Lieu qui peut-être également très romantique ! À voir et à revoir sans se priver !

Marseille ne brille pas par ses espaces verts mais redore son blason avec des parcs comme celui-ci; son cadre est un palais magnifique. Peut être un peu court pour faire du jogging mais idéal pour prendre l'air. Il faut par contre jongler avec les horaires de fermeture; on apprécierait quelque soit la saison de pouvoir y aller en fin de journée de travail mais les "tututs" des scooter des agents vous rappellent vite à l'ordre (retirer un quart d'heure des horaires de fermeture)... 

Lieu magnifique, lieu de souvenir

De l'adolescence et ses délires

Le plaisir entre amis d'y venir

Les amours venant s'y nourrir...

Le palais, les cinq avenues,

Tout ça j'y ai tant tenu

Y revenir j'aurais bien voulu

Vous retrouver m'aurait tant ému !

Aux amis, aux amours...

Ph M.

Paulin Talabot, acquéreur de l'ancienne propriété de la famille Borély, en fait don à la Ville en 1855 en dédommagement de la cession du Jardin des Plantes, presque entièrement détruit pour le passage de la voie de chemin de fer. Le domaine est aménagé en parc public autour du château Borély, avec des jardins à l'anglaise et à la française agrémentés de nombreux points d'eau (cascade, lac, bassins).

En novembre 1860, c'est l'ouverture de l'hippodrome, deuxième champ de courses marseillais (les premières courses de chevaux ont lieu en juin de la même année dans le parc de la bastide Barnière).

En 1995, la cascade en rocaille est choisie pour servir d'écrin à « l'Homme aux Oiseaux », oeuvre de Folon. Le parc Borély est aujourd'hui le plus fréquenté des espaces verts marseillais, très apprécié pour la promenade, le jogging, les rollers et les photos de mariage.

Une fois franchies les grilles d'entrée de cet immense parc, vous découvrirez tout d'abord le chef-d'œuvre de l'architecte Henri Espérandieu. L'eau fraîche et pure ruisselle de ces magnifiques fontaines baroques. L'eau demeure omniprésente dans ce jardin avec ses fontaines, ses cascades et ses bassins qui accueillent les Marseillais dans un décor théâtral couronné de colonnes, sculptures et rampes à balustres. De part et d'autre de la cascade centrale, le décor sculpté illustre la dédicace de l'eau source de vie, de joie et de richesse, surtout en pays méditerranéen. Mais savez-vous que cette célébration représente l'arrivée des eaux de la Durance ?

C'est l'accomplissement de la route de l'eau vers Marseille, due à la volonté et à la ténacité de quelques hommes, au premier rang desquels Maximin Consolat, maire de Marseille en 1837, et  Frantz Mayor de Montricher, ingénieur. Le canal de Marseille a mis la ville à l'abri de la pénurie en eau au milieu du XIXème siècle et favorisé son essor.

C'est pourquoi, en 1863, l'éperon rocheux de la colline des Chartreux, belvédère qui offre une vue superbe de la ville, s'imposa comme le site le plus propice pour symboliser l'aboutissement du canal et célébrer l'arrivée de l'eau. L'architecte Espérandieu sut merveilleusement tirer parti de la dénivellation du site. Le palais couronne le plateau Longchamp et le château d'eau en occupe le centre.

On y admire la Durance : la gloire de cette dernière est marquée par la jeune femme au centre qui s'avance sur un char triomphal tiré par quatre chevaux de Camargue. Son pied s'appuie sur une corne d'abondance. De son char, l'eau tombe en cascade dans un bassin. Ses compagnes symbolisent la fertilité : le blé et la vigne.

L'aile sud du palais héberge le musée d'Histoire Naturelle tandis que l'aile Nord abrite celui des Beaux-Arts.

Plus loin, dans le parc ombragé, on peut admirer un kiosque à musique de 1888 ainsi que le pavillon de la girafe avec ses mosaïques orientales, des cages et une volière pour près de 2 450 animaux à l'époque où les lions rugissaient dans ce jardin.